Walmart, la riscossa della old economy con un’iniezione di digitale

Sembra la riscossa della old economy fatta di brick and mortar, calce e mattoni, rispetto alla new economy digitale che sta divorando tutto. Il simbolo della riscossa si chiama Walmart, la più grande catena di distribuzione al dettaglio del mondo, che ha appena pubblicato una trimestrale stellare fatta di ricavi in aumento di quasi il 4% e utili per azione schizzati del 19%, battendo nettamente le attese. Il mercato ha premiato il titolo con un rialzo del 10% che lo ha avvicinato a quota $100, che era stata superata solo in occasione dei record di Wall Street a fine gennaio. In molti in passato avevano previsto che la grande distribuzione tradizionale sarebbe stata messa in crisi da quella digitale, a cominciare da Amazon.

UN’INFRASTRUTTURA CHE ESISTEVA GIÀ

Ma Walmart ha scoperto che avere un’infrastruttura fisica poteva essere un vantaggio e non una palla al piede e un costo. La nuova strategia prevede la combinazione dell’online con il fisico, e dà molti vantaggi. Un esempio per tutti sono le Pickup Towers lanciate un paio di anni fa, che per fine 2018 diventeranno oltre 700 piazzate in tutti gli Stati Uniti. Sono l’equivalente dei Lockers di Amazon, dove il cliente può ritirare la merce acquistata online. Solo che Amazon la sua rete di Lockers ha dovuta costruirla da zero, magari appoggiandosi a distributori come Whole Foods Market, comprata dalla società di Bezos un anno fa, mentre Walmart ha scoperto di averla già. È bastato piazzare un distributore in ogni supermercato con il vantaggio di averlo già dove è anche immagazzinata la merce, mentre Amazon deve rifornirli tutti i giorni.

INVESTIMENTO NEL PERSONALE

Il circolo tra old e new economy è virtuoso. Il cliente che passa da Walmart per ritirare dalla Pickup Tower la merce che ha comprato con la app dallo smartphone magari è tentato di fare altri acquisti, dato che è già lì e la merce e ben esposta e invitante. Con i suoi punti vendita fisici Walmart raggiunge già il 40% della popolazione americana, ora anche a portata di app e di Pickup. Ma c’è di più. Walmart è sempre stata famosa per non pagare generosamente i dipendenti, ma la combinazione di fisico e digitale richiede personale sempre più preparato e quindi meglio pagato. Infatti a inizio anno ha aumentato la paga oraria base a 11 dollari, sopra il minimo sindacale fissato per legge. E poi investe in formazione, con la Walmart Academy e altre iniziative di training disseminate nei Walmart Supercenters.

BOTTOM LINE

Il digitale non per forza distrugge il tradizionale e il fisico, ma magari riesce a dargli la marcia in più non solo per sopravvivere ma per crescere.